2차세계대전의 종전 후 공산주의와 좌파이념이 전세계적으로 빠른 속도로 퍼져 나갈 것을 두려워하던 미군은 1945년 9월 극동아시아 사령관 맥아더가 포고령을 내려 일제강점기에 부역하던 모든 공무원들을 치안유지의 공백을 없앤다는 이유로 전원 복귀 시켰다.

한국 현대사의 결정적 불행의 시작이었다.

2.
1945년 12월 27일 동아일보는 대한민국의 현대사를 바꾸는 결정적 오보를 내놓았다. 모스크바 3개국 외무장관회의에서 미국은 즉각적인 조선의 독립을 주장했고, 소련은 신탁통치를 주장했다는 것이다. 하지만 진실은 신탁통치를 제안한 쪽은 미국이고 반대한 쪽이 소련이었다.

공식적인 모스크바 3상회담의 결과는 통일된 임시 민주정부 수립, 미소 공동위원회 구성, 미소 공동위원회는 임시 정부와 상의해서 최장 5년 신탁통치를 논의한다는 것이었다.

여기서 임시정부수립과 최장 5년 신탁통치를 논의한다는 내용이 빠지니 조선인들 입장에서는 ‘일본에서 해방되니 다시 소련에 식민지가 된다’는 오해를 하기 좋은 기사였다. 애초에 그런 목적으로 발행된 기사라고 생각한다.

당시 오보는 기레기들의 시조새쯤 되는 것이라고 치부하기에는 우리 현대사를 너무 후퇴시킨 치명적 왜곡이자 공작이었다.

3.
미국이나 영국은 기존에 식민지를 보유하고 있었던 국가라 즉각적인 해방을 반대하고 신탁통치를 주장했던 것이고, 소련과 중공은 식민지배와 무관하니 즉각 해방을 주장했던 것이다.

우리가 역사수업에 이런 내용을 배우지 못한 것은 미국은 우방, 소련과 중공은 적이라는 오래된 반공의식과 대외관계 때문이었다.

이 의도된(?) 오보로 인해 일제에 부역했던 민족의 반역자들은 대부분 반탁운동에 합류해서 매국노에서 반공투사로 신분세탁을 하는데 성공했다. 대한민국 현대사가 겉잡을 수 없게 꼬여버린 결정적 순간이었다.

그리고 반공으로 신분세탁을 한 일제 부역자들이 제주도에서 빨갱이를 잡는다고 수많은 민간인들을 학살한 사건이 바로 제주 4.3 사건이다.

4.
1947년 3월 1일 제주도 3.1절 기념행사가 끝나고 가두시위를 하던 중 기마경찰이 타고 있던 말발굽에 한 어린이가 채이는 일이 발생했다. 그것에 항의하던 도민들에게 경찰이 발포해서 6명이 사망했고 6명이 중상을 입었다. 사망자 5명이 등뒤에서 총탄을 맞았다. 과잉진압이었던 것이다.

하지만 당국은 이를 ‘경찰서 습격사건’으로 규정하고 바로 당일 날 통행금지를 내리며 강경진압에 들어갔다. 여기에 맞서 시위를 주동하던 남로당(남조선노동당)에서는 총파업으로 맞섰다.

그러자 미군정과 우익진영에서는 이를 빨갱이들의 좌익폭동으로 규정하고 육지에서 대거 토벌단을 파견한다.

4.3 사건이라 명명하게 된 이유는 1948년 4월 3일 남로당 제주도당이 주도한 무장봉기가 시작되었고 이후 본격적인 토벌을 빙자한 양민학살이 수년간 지속되었기 때문이다.

5.
이후로는 비극의 연속이었다. 남로당 제주도당이 주도한 무장봉기와 이를 진압하러 내려온 군관민의 합동토벌단은 어느 쪽과도 무관한 제주도 양민들을 대상으로 학살을 자행했다. 민간인과 폭도를 구분하기 어렵다는 이유에서였다.

이 과정에서 토벌을 위해 내려온 11연대장 박진경은 “폭동사건을 진압하기 위해서는 제주도민 30만을 희생시키더라도 무방하다”는 망언을 했고, 북에서 내려온 서북청년단은 역시 자신들의 신분세탁을 위해 우익의 앞잡이 노릇을 하면서 적극적으로 제주도 양민들을 참혹하게 학살하는데 앞장섰다.

대표적인 무차별 학살 사례로 1949년 1월 17일 ‘북촌사건’이 있다. 토벌단 2명이 무장대 기습으로 전사하자 북촌마을 주민 350명을 북촌초등학교 운동장에 모아놓고 집단 총살시킨 사건이다. 이 학살에는 남녀노소를 가리지 않았다.

6.
‘귀순하면 모두 용서하겠다’는 거짓 회유작전도 있었다. 여기에 속아 산에 숨어 있던 많은 주민들이 내려왔다. 그리고 이들은 죄명도 모르고 모두 군법회의에 회부되어 전국 각지의 형무소로 이송되었다. 이들 대부분은 즉결처형 되었다.

이렇게 1954년 9월까지 4.3 사건을 통한 희생자는 공식적으로만 3만명 가까이 되고, 총살 암매장 된 신원미상의 도민들까지 포함하면 정확한 추산이 어려울 정도로 무고한 희생자들이 많았다.

7.
비극은 희생자들의 죽음으로만 끝나지 않았다. 이후 이승만, 박정희, 전두환, 노태우 정권으로 이어지는 동안 4.3 사건은 입에 꺼내는 것조차 금기시 되었고 유족들을 옭아매는 반공법, 국가보안법, 연좌제는 군사정권 내내 시퍼렇게 살아있었다. 그리고 유족들은 그로인해 내내 고통받았다.

일제에 부역했던 매국노들이 반공의 기치를 걸고 수많은 양민들을 학살한 사건이자 이후 유족들까지 수십 년간 고통을 주었다는 것이 바로 4.3 사건의 본질이다.

8.
4.3 특별법이 국회를 통과한 것은 1999년 12월이었다. 김대중 대통령은 유족들과 시민단체 대표들이 보는 가운데 이 법안에 서명했다.

2003년 10월 2년여의 조사 끝에 진상조사보고서가 공식 확정되었다. 희생자의 86.1%가 토벌대에 의해 살해 되었고 이중 어린이와 노인 희생자는 11.9%, 여성희생자는 21.3%로 조사되었다. 당시 진상조사위원회에서는 이 학살의 최종적인 책임은 이승만에게 있다고 결론내렸다.

9.
이 보고서가 나온 후 노무현 대통령은 제주도를 방문해서 공식 사과했다.

“저는 이제야말로 해방 직후 정부 수립과정에서 발생했던 이 불행한 사건의 역사적 매듭을 짓고 가야 한다고 생각합니다. 대통령으로서 과거 국가권력의 잘못에 대해 유족과 제주도민 여러분에게 진심으로 사과와 위로의 말씀을 드립니다. 무고하게 희생된 영령들을 추모하며 삼가 명복을 빕니다”

10.
하지만 이명박, 박근혜 시절을 거치는 동안 다시 진상에 대한 규명은 후퇴했다.

이 두 전직 대통령은 4.3 추념식에 한번도 참여하지 않았다. 나아가 이명박은 4.3 추모사업 예산의 집행을 막아 버렸고 박근혜는 남로당 간부가 희생자에 포함되어 있으니 재심사를 해야 한다고 주장했다.

뉴라이트가 창궐하면서 4.3 사건을 다시 ‘좌익 폭동’으로 묘사했으며 4.3 특별법에 대한 위헌소송과 행정소송을 제기하기도 했다.

11.
이번 415 총선에 미래한국당(미래통합당) 비례 7번으로 나온 정경희는 박근혜 정부 시절 국사편찬의원을 하면서 <한국교과서, 무엇이 문제인가?>라는 책을 쓴 적이 있다.

이른바 뉴라이트 역사교과서 집필에 참여했던 인물인데 정경희는 제주 4.3 사건을 ‘좌익무장폭동’이라고 정의했다. 제주도민 입장에서는 가슴이 찢어질 노릇이다.

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정경희 같은 역사관을 가진 인물은 일제에 부역했던 매국노이자 반공으로 양민들을 학살했던 정당의 이념과 정확히 일치하기 때문에 공천을 받는 것이다. 그게 그들의 정체성이라는 것을 잊지 말아야 한다.

우리가 방심을 한다면 미래통합당처럼 나라를 팔아먹는 무리들이 집권을 하면서 역사를 왜곡하려고 할 것이다. 이번 415 총선이 중요하고 잘 치뤄야 하는 이유이다.

13.
한편 문재인 대통령은 오늘 4.3 추념식에 참석했다. 현직 대통령이 4.3 추념식에 2번 참석한 것은 처음이다.

그만큼 문재인 대통령은 제주도민이 국가공권력에 의한 4.3 사건의 상처가 깊기 때문에 이를 치유하기 위한 노력을 반복해야 한다고 인식하는 것이기 때문이라 생각한다. 진심 존경하지 않을 수 없다.

오늘 4월 3일을 맞이하여 나 또한 4.3 사건의 희생자들을 추모하고 그 유족들 상처에 위로를 보낸다. 아울러 늦었지만 하나 하나 역사를 바로 잡을 수 있게 되기를 바란다.

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